美国商务部长霍华德·卢特尼克（Howard Lutnick）昨日在国会作证时坦承，涉及性犯罪的已故富豪杰弗里·艾普斯坦（Jeffrey Epstein）2008年被定罪后，两人仍会晤过，他与艾普斯坦的关系受到审视，美国两党议员纷纷呼吁他下台。

综合美联社、路透报道，卢特尼克过去曾称，2005年他与妻子受邀参观艾普斯坦的豪宅后，便发誓永远不和艾普斯坦「同处一室」，因为那次参观让夫妻俩感到不快，他们在艾普斯坦家中看到按摩床，对方还有性暗示言语。

卢特尼克在纽约居住时曾是艾普斯坦的邻居，他此番话是为了切割与艾普斯坦的关系，强调在那之后两人便没有联系。

然而，今年1月美国司法部公开的大量艾普斯坦档案，却显示2008年艾普斯坦因诱导未成年卖淫遭定罪后，两人仍有接触。卢特尼克昨日赴参议院听证会作证时，坦承后续曾两度与艾普斯坦会面，其中一次是2011年他赴艾普斯坦家中与对方会晤1小时；另一次是2012年，卢特尼克一家人赴艾普斯坦私人小岛和对方共进午餐。

卢特尼克强调14年来，他与艾普斯坦的电子邮件往来只有10封，且两人只会晤过3次，一家人会到艾普斯坦小岛用餐，是因为当时他与妻子、4名孩子及保姆正乘船度假，船正巧在小岛附近，一行人与艾普斯坦用餐约一小时，「我和他没有任何关系」。他并未解释为何说词前后矛盾。

卢特尼克是涉及艾普斯坦丑闻的众多知名权贵之一，包括前英国驻美大使彼得·曼德尔森（Peter Mandelson）等英国政治人物相继下台，英国王子安德鲁也因此遭拔除头衔。

尽管目前没有迹象显示卢特尼克与艾普斯坦的接触有任何不当行为，但他依旧面临民主、共和两党议员施压下台。共和党籍联邦众议员托马斯·马西（Thomas Massie）8日呼吁卢特尼克让川普的日子「好过一点」，「辞职吧」；民主党众议员罗·肯纳（Ro Khanna）9日跟进：「根据现有证据，他应该被逐出内阁。」民主党籍联邦参议员亚当·希夫（Adam Schiff）9日也发布声明，炮轰卢特尼克对美国人撒谎，「卢特尼克根本无权当我们的商务部长，他应该立即辞职」。

然而白宫依旧力挺卢特尼克，白宫发言人卡洛琳·利维特（Karoline Leavitt）昨日强调，卢特尼克仍是川普团队「非常重要的一员」，「总统全力支持部长」。

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